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[1] 銀河中心領域の水素輝線観測
我々の太陽系は天の川銀河の中にあり、その中心は太陽系からおおよそ2.4万光年離れた
場所にあります。ここには巨大なブラックホールがあり、また非常に重い星の大集団
など、他の領域にはないユニークな現象が多数見つかっています。このように銀河の
中心領域は大変興味深い観測対象なのですが、そこは宇宙に漂う塵によって覆い
隠されているため、普通の可視光線では見通す事ができません。
我々のグループは、miniTAO 1.0m望遠鏡に搭載された近赤外線カメラANIRに
よって、天の川銀河中心領域からのPaα（パッシェンアルファ）輝線の
撮影に成功しました。
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天の川銀河中心「銀河中心星団」領域の近赤外線画像
| 天体名 | : | 天の川銀河中心 銀河中心星団領域
| | 天体までの距離 | : | およそ2.4万光年
| | 色 | : | 赤：Paα輝線(波長1.875ミクロン)、緑：1.91ミクロン、
青1.65ミクロンとした疑似カラー合成
| | 撮影日 | : | 2009年6月9日（チリ時間）
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天の川銀河中心付近にある「赤外線五つ子」領域の近赤外線画像
| 天体名 | : | 赤外線五つ子領域
| | 天体までの距離 | : | およそ2.4万光年
| | 色 | : | 赤：Paα輝線(波長1.875ミクロン)、緑：1.91ミクロン、
青1.65ミクロンとした疑似カラー合成
| | 撮影日 | : | 2009年6月9日（チリ時間）
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可視光で見た天の川の全天写真と今回の2天体の位置（赤丸)。左図は文字説明が入っている画像で、右図は文字説明の入っていない画像です。
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[2] 「銀河中心星団」領域について
「銀河中心星団」領域画像には、中心に星の集まりがあり、その周りに渦を巻いたような
構造が見られます。この星が集まった領域が「銀河中心星団」です。ここには
「いて座A＊（エースター）」と呼ばれる超大質量ブラックホールがあることが
分かっています。その質量は太陽の200-300万倍だと推定されています。
また、渦のような構造はこの領域で星が数多く誕生し、生まれた星が水素ガスを
照らすことで光っているものと考えられます。
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今回我々が取得した近赤外線画像上に天の川銀河
中心と銀河面（天の川に沿った方向）を書き入れた図。
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下の図は電波で観測した同じ領域の写真です。近赤外線の画像とほぼ同じ構造が
写っており、特に中心付近の３本の渦は同じ形をしています。
一方、電波画像では渦構造の左（天球上で東）に円環状の構造が
見えますが、
赤外線水素輝線ではこれは全く見えません。このような比較によって、
各場所が「水素ガスが光って輝いている」のか「他の要因（たとえば磁場構造
など）」かを明瞭に区別することができます。これは銀河中心領域の理解を
進める上で重要な手掛かりとなります。
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「銀河中心星団」領域の近赤外線画像（左）と電波画像（右）の比較
電波画像の色の違いは電波強度を表す。（電波画像提供：米国立電波天文台）
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[3] 「赤外線五つ子」領域について
赤外線五つ子星団は重い星の集まりであり、天の川銀河でも最大級の星団です。
画像の中心に見えるのがこの「赤外線五つ子星団」です。この星団の上（天球上
で北側）にはひょろりと伸びたフィラメント状の構造が見られます。これは
電波による観測でも知られていましたが、今回の観測によって電波で見られる
構造と水素輝線の構造がぴったり一致することが分かりました。一方
電波画像では銀河中心から延びる「電波アーク」も見えています（画像の
右上から左下（天球上で北西から南東）に伸びる直線状の構造）が、
赤外線ではこれは全く見られません。このことは「電波アーク」と
フィラメント構造が別のものであることを示しています。これは
このフィラメント構造のできた原因や、赤外線五つ子星団との
関係を探る上で非常に興味深い結果です。
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「赤外線五つ子」領域の近赤外線画像（左）と電波画像（右）の比較
（電波画像提供：米国立電波天文台）
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