このリングは投影長さ 1.5 × 1 kpc で、銀河中心と 0.5 kpc ずれている。二つのリングは円盤上を伝搬する密度波のように見える。 数値シミュレーションはそれに全く新しい解釈を提示した。二つのリングは 衛星銀河が M31 中心付近に正面衝突した結果であるというのだ。最も怪しい のは M32 である。銀河の正面衝突は稀な現象である。しかし、それが 二億一千 万年前に起きたのである。
図１．スピツアー 8 μm 画像。星成分を消去するため、 3.6 μm 画像
の強度を調整して除去した。 残りは暖かいダストとＰＡＨ放射と考えられるが、
二つのリングがはっきりと見える。これらは、M32 が M31 に正面衝突した
結果の密度波と解釈される。M32 にはダストが殆どないので、この図では M32 は
微かにしか見えない。
図２．M31, M32 の星、星間物質、ダークマターを考慮した正面衝突シミュレーション
の結果のガス成分の分布。星間物質のエネルギー散逸効果は星間物質「粒子」の
「接着性」で表現した。星形成も考慮している。赤破線＝ M32 軌道。衝突の
インパクトパラメターは 4 kpc, 円盤にぶつかる速度は 265 km/s である。現在は
35 kpc 離れている。
(a) = 衝突の 35 Myr 前。 (b) = 衝突の 100 Myr 後。(c) = 衝突の 210 Myr 後。
図は我々が見る M31 の形と合うように、傾斜角 77° で投影した。
(c) が現在を表わす。中心領域が 30° 傾いてまくれている。二つのリングと、
外側リングのホールも再現されている。
(d) 同じ初期条件で、ただし衝突がない場合の現在。
図４．HI 21 cm （Unwin 1983）による等視線速度線図。線の間隔は 10 km/s。
銀河北側は後退回転（赤方変位）、北西が近い側、南東が遠い側という配位である。
見かけ回転は反時計回り。リング外側が外向き速度を持つと、短軸上では S 字型の
よじれが、長軸上では接線速度の抑制が期待される。確かに S 字状のパターンが
見える。白丸はその様子が良く見える箇所。
(図３との関係が良く理解できない)
右図の青部分しか観測がない
図３．リングが誘引する経度で平均した銀河動径方向速度の予想。実線＝
衝突後の動径速度。破線＝背後の渦状腕のみの動径速度。
図５．図４と同じだが南側部分。